CSS ist eine Stylesheet-Sprache, damit werden Gestaltungsanweisungen erstellt, die zusammen mit HTML eingesetzt werden.

CSS wurde entworfen, um Darstellungsvorgaben weitgehend von den Inhalten zu trennen.

Anfangs gab es nur einfache Darstellungsanweisungen, so wurden im Verlauf komplexere Module hinzugefügt, mit denen Animationen und für verschiedene Ausgabemedien verschiedene Darstellungen definiert werden können.